쾌걸 조로는 1919년 존스턴 매컬리가 쓴 소설 '카피스트라노의 재앙(이후의 조로시리즈의 시작)'을 93년 일본에서 애니메이션화 한 작품입니다. 국내에서도 93년에 방영되었죠. 원작에서 '쾌걸'이라는 말을 쓰지는 않았는데, 조로가 일본에 들어올 때 '쾌걸 조로'라는 제목의 책으로 들어와서 같은 이름이 된 것 같더군요. 이 영향으로 국내에서 발매되는 모든 책들도 '쾌걸 조로'가 기본 타이틀명이 된 듯합니다.
원작이 세계적인 히트작이긴 하지만, 국내에 알려진 조로는 아마 이 만화를 통해서일 것 같습니다. 어렸을 때 이걸 보고서 집에 있던 원작 소설을 읽었지만 그 때도 원작보단 만화에 마음이 가 있었고... 커서 영화관에서 영화를 본 것도 이걸 본 추억 때문이었죠.
이야기는 산타스코에 사는 주인공 '돈 디에고 데 라 베가'가 정부와 군의 횡포에 대항해서 얼굴을 감춘채 조로라는 이름으로 그들을 응징하는 내용입니다. 로빈후드와 같은 의적 이야기랑도 닮았지만, 조로에서는 군의 압제가 심해서 분위기가 꽤 심각하죠. 당찬 약혼자 로리타나 리틀조로 베르나르도, 애마 토네이도도 좋지만, 평소에는 온갖 수모와 멸시를 당해도 한심한 패배자 연기하면서 의를 행하는 디에고가 가장 매력적인 캐릭터일 것 같습니다. 하긴 디에고는 어차피 놀고 먹어도 평생 잘 살 신분이라 가능한거겠죠(...)
어릴 땐 산타스코가 스페인에 있는줄 알았습니다만, 조로의 배경은 식민시대 캘리포니아의 스페인령입니다. 만화 상의 산타스코가 실존했는지는 모르지만, 소설 조로의 무대가 되었던 도시는 지금의 로스앤젤레스(마찬가지로 스페인령이었음)인듯 하더군요. 언젠가 원작 소설을 확인해봐야겠네요.
이 작품은 독특하게도 처음부터 해외시장을 타겟으로 제작했다고 하네요. 다른 나라랑 공동제작한듯도 한데 잘은 모르겠구요. 일본에서는 오히려 늦은 96년 첫 방영을 했다고 합니다. 하지만 제 생각에 96년은 이게 방영되기엔 너무 늦은 때라 아마 인기 없었을 것 같습니다;
