I've라는 그룹이 있었습니다.
1998년부터 활동을 시작하여 게임/애니메이션 노래를 거의 전문적으로 다루었던 그룹이지요.
사실 그룹이라는 말은 좀 잘못된 표현인데, 팀이라는 말이 적합합니다. 여러 명의 제작자가 있고 여러 명의 가수들이 소속되어있어서, 노래마다 관여한 제작자나 부르는 가수들이 다릅니다. 가수는 여럿이 될 수도 있고 혼자가 될 수도 있구요.
당시만 해도 (물론 본인들이 활동 범위를 제한해둔 것은 아닌 것 같지만) 이렇게까지 본격적으로 게임과 애니메이션의 노래를 전문적으로 제작하고 부르는 그룹이라는 것은 아직 생소했던 시절이었기 때문에, 해당 취미를 가진 사람들 사이에서는 골수 팬들이 생겨나면서 나름대로의 인기를 누렸습니다. 국내에는 그렇게 많이 알려지지는 않은듯 하지만요.
저도 2000년 초에 상당히 빠져있었기 때문에
새 앨범이 나올 때마다 구입하곤 했죠.
대략 오네티 시절 정도까지 말이죠.
I've의 초창기 시절에는 주로 음악게임 등에 노래를 대면서 연명한 것 같습니다만, 인지도를 높히며 성장한 시점은 제 생각엔 Key라는 미연시 게임 제작 회사를 만나고서입니다. 제 나이대에서 옛날에 게임 좀 해본 분은 이름 정도는 들어봤을 게임인 'Kanon'에 나오는 노래의 편곡을 했을 때부터죠.
[ Kanon 엔딩 '風の辿り着く場所(바람이 도착하는 장소)' ]
작사 : 마에다 준, 작곡: 오리토 신지, 편곡 : 타카세 카즈야, 노래 : 아야나
그 후 같은 게임사의 전설이 된 게임인 'Air'의 노래를 편곡을 맡게 되는데, 이게 제 생각으로는 I've가 폭발적인 인기를 얻으면서 입지를 굳히게 된 결정타가 아니었나 싶습니다. 그 유명한 '새의 시'가 그것이죠.
[ Air 오프닝 '鳥の詩(새의 시)' ]
작사 : 마에다 준, 작곡: 오리토 신지, 편곡 : 타카세 카즈야, 노래 : Lia
2002년에는 나름대로 성공한 애니인 '오네가이 티쳐(おねがい☆ティーチャー)'의 노래를 역시 편곡을 담당하면서(...), 게임에서만이 아니라 공중파를 제대로 타면서 이름을 알립니다. 특히 오네티 관련으로는 꽤 노래가 많이 나온 것으로 보아서, 자세하게는 모릅니다만 반응도 상당히 좋지 않았을까 싶네요.
오네가이 티쳐는 I've의 보컬 중 한 명인 KOTOKO씨가 노래를 많이 부르고 알려진 계기도 되었는데, (제가 알던 당시까진) I've에서 가장 성공한 것은 결국 KOTOKO씨였고, 2004년에 메이져 가수로 데뷔하기에 이릅니다. 요즘은 미즈키 나나 같은 가수들이 종종 있지만, 당시만 해도 게임/애니 전문 가수가 메이저로 올라오는 일은 정말 힘들었죠.
[ 오네가이 티쳐 오프닝 'Shooting Star' ]
작곡 : 오리토 신지, 편곡 : 타카세 카즈야, 작사/노래 : KOTOKO
제가 I've에 열광하던 시기도 대략 이 정도까지이지요. 중간에 트랜스쪽에도 잠시 손을 댄 것 같았는데 그 후로 어떻게 되었는지는 잘 모르겠습니다. 보통 원래 노래 부르다가 트랜스 풍으로 노래를 내게 되면 기존 팬층이 갈리게 되는 것을 쉽게 볼 수 있었습니다만.
2000년대 초중반에는 게임/애니송계에서 상당한 위치를 차지하던 I've라고 생각됩니다만, I've 노래 수준이 들어보면 애니송 이상이 되기는 힘든 곡들이 많구요. 무엇보다 2000년 중반부터 오타쿠물이 양지로 나오려는 문화가 유행하던 시기에, '나는 오타쿠다'라고 외치면서 떠오른 가수들이 강력한 경쟁자가 되지 않았을까 싶습니다. 대표적인 예가 나카가와 쇼코이고, 이젠 입지를 확실히 다져서 홍백가합전에까지 자주 나오는 미즈키 나나가 그런데요. I've는 음지에서 아는 사람만 아는 가수였던 데에 반해서, 이들은 양지에서 방송을 타며 전면적인 활동을 했기 때문에 아무래도 I've의 몰락에 영향을 주지 않았을까 싶습니다.
음지 얘기하니까 생각나는 건데 지금 생각하면 참 웃기는 게, I've노래는 국내에서는 굉장히 구하기 힘들었기 때문에 갖고 있는 사람들이 보물 모시듯하면서 공개된 자료로 올리지 않고 제한된 공간에서 주고 받았던 것이 기억나네요. 그래서 국내엔 더욱 알려지지 않았죠..
I've는 지금도 존재하긴 하지만 전과 같은 영광을 찾기는 힘들 것 같습니다. 혹시라도 이 그룹에 관심을 갖는 분께는 'Disintegration'과 'LAMENT', 'Short Circuit'이라는 앨범을 추천드립니다. 참고로 이들의 노래는 모두 애니송 느낌입니다.
추억을 회상하며 오늘의 글을 남기면서, 마지막으로 편곡만이 아닌 I've의 노래를 두 곡만 더 소개하며 마치겠습니다. 이런 노래를 만들고 부르던 그룹이구나란 취지 정도이니, 굳이 가사까지 소개하며 번역하진 않겠습니다.
[ 夏草の線路(한 여름 풀밭의 선로) ]
작곡 : 타카세 카즈야, 편곡 : 타카세 카즈야&나카자와 토모유키, 노래 : KOTOKO&우타츠키 카오리
[ Feel in tears ]
작곡/편곡 : 타카세 카즈야, 노래 : KOTOKO
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